Dans un petit village de la Marne, entre Reims et Fismes, Pierre Harlaut a transformé une maison de famille en ferme aquaponique unique au monde. C’est l’histoire d’un développeur web reconverti qui redessine, à sa façon, l’agriculture de demain.
De l’informatique aux poissons
Diplômé de Reims Management School et d’un MBA à l’école Léonard de Vinci à Paris, Pierre Harlaut avait suivi un parcours classique : agences web, développement, marketing digital. Tout bascule en 2014 devant une vidéo YouTube sur l’aquaponie. Fasciné par cette technique qui fait travailler ensemble poissons et plantes dans un circuit d’eau fermé, il plonge — littéralement.
Il crée d’abord aquaponie.fr, rapidement devenu l’une des principales ressources francophones sur le sujet, puis la communauté Aquaponie France. Son ebook de 245 pages, téléchargeable gratuitement, a été réclamé par près de 28 000 personnes. Deux cents stagiaires ont fait le déplacement dans la Marne pour ses formations pratiques.
ZFarm : la seule pépinière arboricole aquaponique au monde
En 2021, Pierre franchit le pas de l’installation agricole et crée ZFarm, à Romain (51). La ferme cumule une serre de 5 000 m² avec bassins de carpes et 12 hectares en pleine terre, certifiés bio — dont 5 ha en agroforesterie.
Ce qui en sort est singulier : des arbres. Noisetiers, argousiers, néfliers, pawpaws, vignes, conifères — 38 espèces au total, dont des variétés introuvables ailleurs. En moins de six mois, un arbuste atteint 90 cm. Taux de reprise garanti à 95 %. Objectif : 100 000 plants par an.
Le sandponics : l’ingéniosité avant la technologie
Sa marque de fabrique, c’est la sobriété. Pierre Harlaut a développé une méthode maison baptisée sandponics : des buttes et sillons en sable de rivière local, alimentés par l’eau enrichie des bassins piscicoles, sans plastique superflu. Simple, reproductible, efficace. Le système économise 90 à 95 % d’eau par rapport à l’agriculture conventionnelle.
Cette philosophie low-tech a valu à ZFarm une attention médiatique soutenue — France Bleu, France 3 Grand Est, France Info — ainsi qu’une visite du ministre de l’Agriculture Stéphane Travert. En janvier 2025, la Banque Populaire Grand Ouest lui a remis le prix Valorisation et Innovation de la Dynamique Agricole et Viticole.
Formateur, fédérateur, conférencier
Pierre Harlaut ne garde pas son savoir pour lui. Président de la Fédération Française d’Aquaponie (FFDA), il milite pour démocratiser la pratique via des micro-fermes pilotes. Sa chaîne YouTube Aquaponie & Permaculture propose des centaines d’heures de contenu librement accessibles.
En 2018, il monte sur la scène TED à Bordeaux pour défendre sa vision des paysages comestibles — une agriculture qui nourrit, reboise et reconnecte les hommes à la terre en même temps. À voir absolument.
→ TEDxBordeaux 2018 : « Paysages comestibles, alchimie du vivant »
Un paysan d’avenir
Avec son co-fondateur Gonzague Damiens et leur équipe, Pierre Harlaut continue d’agrandir ZFarm. Depuis 2022, la ferme produit aussi du chanvre CBD biologique champenois — inflorescences, tisanes, bières artisanales, savons, miel. Des produits du terroir disponibles sur la boutique ZFarm.
ZFarm participe au programme national Plantons des Haies (France Relance), avec des arbres accessibles dès 1 €. Histoire de finir par là où tout a commencé : remettre des arbres dans les paysages.
Difficile de ne pas trouver le personnage inspirant.
En savoir plus :
zfarm.fr · aquaponie.fr · aquaponiefrance.com · ffdaquaponie.org